新聞の文字が遠くなりました。老眼鏡を買うだけでいいでしょうか？

ある日から、新聞を読むときに腕をだんだん遠くへ伸ばすようになります。スマートフォンの文字を大きくし、明るい窓際へ移ることもあります。薬局やコンビニで老眼鏡を一つ買えば解決しそうにも思えます。

老眼鏡を選ぶ前に知っておきたいことを、順を追って見ていきましょう。

新聞を遠ざけないと見えないのは老眼でしょうか？

老眼の可能性が高いですが、検査で確かめるのが確実です。

目の中の水晶体は、近くを見るときに厚みを変えてピントを合わせます。年齢とともに水晶体が硬くなり弾力が落ちると、この働きが弱まります。これが老眼です。病気というより、年齢を重ねると誰にでも起こる変化で、多くの場合40代前半から半ばに初めて気づきます。

老眼になると、次のような変化が現れることがあります。

• 文字を遠ざけるようになる： 本やスマートフォンを遠ざけるほど、はっきり見えます。
• ピントが合うのが遅くなる： 遠くと近くを交互に見るとき、ピントが切り替わるまでに時間がかかります。
• 暗いとさらに見えにくい： 照明が暗いほど、文字が小さいほどぼやけ、長く見ていると目が疲れたり頭痛がしたりすることがあります。

近くがぼやける原因は老眼だけではありません。もともとある遠視などの屈折異常や、ほかの目の病気が原因のこともあるため、視力検査と屈折検査で原因を確かめます。

近視があると老眼に気づくのが遅れますか？

気づくのが遅れることはありますが、老眼にならないわけではありません。

近視のある人は、遠く用の眼鏡を外したり度数を下げたりすると近くがある程度見えるため、老眼に気づくのが遅れることがあります。反対に、遠視のある人は老眼を早く感じます。水晶体のピント調節力が落ちることは、もともとの目の屈折の状態に関係なく誰にでも起こります。

そのため、普段近視の眼鏡をかけている人には、一般的な老眼鏡よりも、近視の度数を下げた近用眼鏡や遠近両用の眼鏡のほうが合うことがあります。

既製の老眼鏡を使っても大丈夫ですか？

予備としては使えますが、普段使う眼鏡は検査をしてから作るのがよいでしょう。

薬局やコンビニで売られている既製の老眼鏡は、左右のレンズの度数が同じです。両目に必要な度数が同じで乱視がなければよく合うこともありますが、そうでなければ十分にはっきり見えないことがあります。フレームが顔に合わず、レンズの中心で見られないと、目が疲れたり頭痛がしたりすることもあります。

既製品を使っても目が傷むことはありません。目に合わせて作った眼鏡を一本用意し、既製品はかばんやリビングに置く予備として使う方法があります。

度数は年齢に合わせた数字で選ぶものではありません。屈折検査でまず遠くの視力を確かめ、そのうえで主に何をどのくらい近くで見るか、年齢、腕の長さを考えて、楽に見えるいちばん低い度数を決めます。本より少し遠いパソコン画面を長く見るなら、その距離に合わせた眼鏡を別に用意すると楽なことがあります。

老眼を遅らせる方法はありますか？

今のところ、老眼を防いだり遅らせたりする方法は知られていません。

初めのうちは、照明を明るくする、文字を大きくする、読むものを少し離すといった工夫だけで過ごせることもあります。不便が大きくなったら、目に合った眼鏡をかけるのが基本です。

必要な老眼鏡の度数は、初めは高くなくても年齢とともに少しずつ上がります。老眼は50代後半以降はそれ以上進まない傾向があります。

眼鏡を使いたくない場合は、老眼の矯正手術を検討することもあります。ただし、白内障が進んでいない段階で老眼のために手術を急ぐと副作用が出ることがあるため、眼鏡などの基本的な矯正を先に行い、十分に相談してから決めます。

老眼鏡を作るとき、ほかに何を確認しますか？

眼科の検査では、老眼だけでなくほかの目の病気がないかもあわせて調べます。

初期にははっきりした症状がない目の病気は少なくありません。老眼が始まったら定期的に眼科検診を受け、白内障や緑内障などほかの目の病気が一緒にないか確認するのがよいでしょう。処方なしで買った老眼鏡を使っている場合も、検診は別に受けてください。

受診のときは何を準備すればよいですか？

• 今使っている眼鏡と老眼鏡 遠く用の眼鏡と自分で買った老眼鏡を一緒に持ってくると、今の度数と比べられます。
• 主に見る距離と時間 本、スマートフォン、パソコンのうち何を一日にどのくらい見るかをメモしてくると、度数や眼鏡の種類を決めるのに役立ちます。
• 不便な場面 暗い場所、小さな文字を見るとき、長く見ているときなど、どんなときにより不便かを整理しておきましょう。

老眼と白内障をあわせて診る診療は老眼・白内障手術のご案内で、診療時間と場所は診療時間とアクセスでご確認いただけます。